1928年，第九届奥林匹克运动会在荷兰的阿姆斯特丹举行，宋如海受中国体育协会的委托，以中国首位奥运观察员的身份前往荷兰进行考察。当时，宋如海正在美国斯普林菲尔德学院留学,他从小喜爱体育活动，经常进行足球、骑马、体操、游泳、跳水等运动。1916年的时候，宋如海任武昌基督教青年会干事，后升为总干事，他积极提倡发展体育运动，四处奔走呼吁各界重视体育事业，在他的倡议下，成立体育组织。1923年湘、赣、皖、鄂4省代表集会武昌，组成华中体育联合会，会址设在汉口中山公园，宋如海主持日常工作。后来，该组织后发展成为华中体育协进会，宋如海出任总干事。1923年1923年第一届华中运动会、1924年第三届全国运动会、1931年第五届华中运动会的成功举行，都与宋如海的努力分不开。1928年，宋如海调任汉口基督教青年会总干事，30年代的时候，宋如海和武汉体育界人士发起组织武汉篮球循环赛、少年儿童夏令营等多项体育活动，宋如海也是最早倡议汉口广播电台播放广播体操节目的人。
宋如海主持了在武汉举行的第一届至第八届湖北省运动会，远东运动会召开的时候，宋如海作为领队带领中国体育代表团赴菲律宾参赛。抗日战争期间，宋如海陪同国际学生联合会代表团到延安时，受到毛泽东等中共领导人的亲切接见，从那时起，宋如海获得了“抗大荣誉战士”称号。可以这样说，宋如海为旧中国的体育事业做出了贡献。
中国派出首位奥运观察员前往奥运会考察情况，这说明了中国开始重视体育事业，开始重视参与国际体育运动，开始重视参与奥运会。这为今后参与奥运会，打下了良好的开端。宋如海做为首位奥运观察员，为中国的体育事业贡献了力量，我们应该铭记他的功劳。
宋如海，安徽怀宁人。光绪二十九年(1903年)在湖北武昌接受基督教洗礼。毕业于教会办的金陵大学。创办中国第一所滑翔学校——重庆滑翔学校。是中国首位奥运观察员。
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