从1968年开始，国际奥委会在墨西哥举办的第19届奥运会开始设置兴奋剂检查。

北京奥运会首次实现场馆内血尿同验，防止运动员使用兴奋剂。

兴奋剂在英语中被称"Dope"，原义是"供赛马使用的一种鸦片麻醉混合剂"。运动员服用兴奋剂可以提高成绩，兴奋剂分为七大类，运动员们最早服用的药物大多属于兴奋剂药物--刺激剂类，尽管后来被禁用的其他类型药物并不都具有兴奋性（如利尿剂），或者是具有抑制性（如b-阻断剂），但是国际上对禁用药物仍习惯沿用兴奋剂的称谓。因此，如今通常所说的兴奋剂不再是单指那些起兴奋作用的药物，而实际上是对禁用药物的统称。

按照国际奥委会的规定，所有参赛的运动员必须接受兴奋剂检查。兴奋剂检查分尿检和血检。此外，奥运会期间，兴奋剂检测样品必须武装押运。2008年北京奥运会期间，北京奥组委将会借用银行运钞车来运送检测样品，车身上会贴上兴奋剂检测专用之类的标签，以此确保样品安全、迅速送达。与以往的奥运会所不同的是，北京奥运会将首次在场馆内的检查站收集血样，减少运动员来往于赛场和奥运村的麻烦。根据检查工作的需要，北京奥组委在所有竞赛场馆及奥运村的综合诊所里设立检查站，总共41个，并配备相应的工作设施和条件。为减少运动员在检查站内的等待时间，每个检查站至少设立两个检查实验室，最大限度地提高检查效率。国家体育总局下属的兴奋剂检测中心将负责奥运会期间的样品检测分析。实验室的检测人员将分三班工作，24小时内提供阴性结果，阳性结果将在48小时内提供。