1月14日下午，工作人员向毛泽东念中央送审的周恩来追悼大会的悼词稿时，毛泽东再也不能控制自己，失声痛哭。1976年，也是毛泽东度过的最后一年。周总理遗体火化那天，天色阴沉，寒风刺骨。载着周总理灵柩的车要从北京医院开往八宝山革命公墓。天刚蒙蒙亮，人们就开始从四面八方来到横贯北京城的长安街两旁。送葬的人数不下百万。从北京医院往西一直到八宝山，马路两旁的人行道上密密麻麻站满了人，他们当中有不少抱着小孩的父母。天安门广场是群众聚集最多的地方。戴黑纱的人比比皆是。妇女们不分老幼头上都戴了自己用纸做的小白花。送殡的行列在哀乐声中非常缓慢地向前移动。首都这条主要大街通常总是熙熙攘攘、车水马龙。现在，除缓缓前进的灵车队发出的轻微声响和人们的饮泣声外，寂静得使人感到压抑。灵车经过时，人们的低声呜咽顷刻迸发为号啕大哭。
多数重要外媒对周恩来逝世都给予了最即时的关注和头条报道。从这些报道也可以看出当时国外对周恩来逝世的反映：
>>法新社联合国1月12日电 联合国安理会今天开会，一开头称颂了上星期四在北京逝世的已故中国总理周恩来。
安理会主席坦桑尼亚的萨利姆回顾了周先生的历史形象，并请代表们默哀一分钟。联合国秘书长瓦尔德海姆也发表了赞扬已故中国领导人的讲话。他说：“世界将由于在关键时刻再也得不到他的智慧和政治家风度的好处而蒙受损失”。
中国代表黄华向安理会表示感谢。参加安理会会议的所有中国代表团团员都在他们深灰色制服的袖子上佩带着黑纱。
>>路透社联合国1月9日电 为了哀悼中国总理周恩来，联合国今天下半旗，联合国会员国的旗没有升起。联合国发言人说，这种哀悼方式将持续数天。在通常情况下，只是在一位重要国家的政治人物举行葬礼的日子下半旗。先前，只有国家元首享受这种荣誉。联合国对罗伯特·肯尼迪和美国民权运动领袖马丁·路德·金的逝世进行过这种哀悼。
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