1971年的时候,第32届世界兵乓球锦标赛在日本名古屋举行。在美国兵乓球队抵达日本之前,美国国务院颁布决定,取消了对美国人前往中华人民共和国的限制。比赛期间的4月6日,毛泽东主席决定邀请美国乒乓球队访华。这一举动震惊了全世界,并成为世界外交史上的佳例,被誉为“小球转动大球”。
事情是这样的:当时庄则栋作为中国兵乓球队的队员参加这次比赛,他清楚地记得:周总理给中国兵乓球队提出的要求是:友谊第一、比赛第二。有一天,在去赛场的路上,庄则栋偶遇美国运动员科恩,庄则栋先生冒着巨大的危险,主动上前与其交流并赠与礼物。因为在这之前,中国兵乓球队的外事纪律要求不许与美国人交流、不许送礼品给美国人,非常敌对。但是庄则栋主动上前问候,表示美国政府对中国外交的立场是错误的,但美国人民是好的,这一举动令科恩非常兴奋。这个镜头被守候在那里的媒体记者抓到,并进行大幅报道。随后美国兵乓球队提出访华的要求,外交部、周总理都没表示同意的意见,毛主席无意间看到外电报道的庄则栋与科恩的合影照片及评论,毛主席说了一句:“哎呀,我的庄爷爷 ”。就起身交待身边的工作人员速办邀请美国兵乓球队访华之事。于是就成就了这段外交佳例。
一枚小小的兵乓球开启了中美外交关系的新篇章,这再次向人们证明了体育的魅力所在,同时也体现了庄则栋作为有识之士,发展中美两国兵乓球事业的美好心愿。
庄则栋(1941~ )中国男子乒乓球运动员。生于北京。自幼喜爱乒乓球运动,13岁进北京市少年宫业余体校。1957年入选北京市乒乓球队,同年参加全国比赛获混合双打冠军。1959年入选国家青年乒乓球队,同年参加斯堪的纳维亚国际乒乓球比赛,获男子单打冠军,并与同伴一起获男子团体、男子双打冠军。1961年成为中国乒乓球队的主力队员之一。参加过第二十六、二十七、二十八、三十一届世界乒乓球锦标赛,3次蝉 联男子单打冠军,成为中国第一个在世界乒乓球锦标赛上荣获三连冠的人,是4届世界乒乓球锦标赛男子团体冠军中国队的主力队员之一,还是第二十八届世界乒乓球锦标赛男子双打冠军。1960年获运动健将称号。1961、1963、1965年3次获国家体委颁发的体育运动荣誉奖章。1973年9月1日国际乒联授予他复制的圣·勃莱德杯。1973~1976年任国家体委主任。
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