《梦溪笔谈》包括《笔谈》、《补笔谈》、《续笔谈》三部分,内容涉及天文、历法、气象、地质、地理、物理、化学、生物、农业、水利、建筑、医药、历史、文学、艺术、人事、军事、法律等诸多领域。
《梦溪笔谈》在内容上用多于三分之一的篇幅记述并阐发自然科学知识,这在笔记类著述中是少见的。其中记述的科技知识,基本反映了北宋的科学发展水平,具有极高的价值,例如其中正确而详细记载的“布衣毕升”发明的泥活字印刷术,这是世界上最早的关于活字印刷的可靠史料,深受国际文化史界重视。此外,北宋其他一些重大科技发明和科技人物,也赖本书之记载而得以传世……所以《梦溪笔谈》曾被现代人誉为“中国科学史上的坐标”。当然,这与沈括本人具有很高的科学素养是分不开的,这些都进一步推进了北宋的科学发展。
同时《梦溪笔谈》在天文学方面、物理学方面、数学、地质地理等方面,均有突出贡献,此外,《梦溪笔谈》还以大量篇幅记述了当时的政治、军事、法律、人事以及一些传闻轶事、艺文掌故等。对赋役扰民、西北与北方军事利弊及典礼礼仪和古代音乐演进,均有翔实记载。
【纪元简评】
《梦溪笔谈》对研究北宋社会、政治、科技、经济诸方面有重要参考价值,不愧为一本有国际影响的中国古代科技典籍。
【纪元人物】
沈括,字存中,钱塘(今浙江杭州)人,北宋著名科学家、政治家。神宗时,他积极参与王安石变法,做出巨大贡献。晚年居润州(今江苏镇江),筑梦溪园闲居。这期间,根据其科学实践与平生见闻,著成本书。
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