一、北运河畔试新啼
1895年10月2日，光绪皇帝在一封名为《津海关道盛宣怀创办西学学堂禀明立案由》的奏折上批了朱笔，成立天津北洋西学学堂，并由盛宣怀任首任督办，校址在天津北运河畔大营门博文书院旧址。
乡试三次不第后，盛宣怀绝意科举，做了李鸿章的幕僚，毕生致力于工商业；创办了中国第一家电信企业、第一家内河航运公司，第一条南北铁路干线、第一家中国人自办的中国通商银行、第一个钢铁联合企业……他还是中国红十字会的创办人，在他逝世前遗嘱中有：建立愚斋义庄慈善基金董事会，以财产的十分之四用于赈灾济贫等慈善事业。
2005年，盛宣怀蜡像制作完毕，陈列于天津大学，对他的评价是“北洋大学创始人，中国近代高等教育的开拓者”。的确如此，1896年，他又在上海筹建南洋公学(今上海交通大学的前身)，此后，这两所学校一南一北，交相辉映。
天津北洋西学学堂一开创就是名副其实的大学，学堂设立头等学堂(大学本科)、二等学堂(预科)，学制各为四年；头等学堂设工程、矿务、机器、律例(法律)四门。正是由于盛宣怀“西学体用”的办学思想，使它在创建之初就不同于“中学为体，西学为用”思想指导下的早期洋务派创建的新式学堂。
这个具体执行者就是学堂第一任总教习、美国教育家丁家立(C．D．Tenney)，他深度参与了学校章程的制订和未来谋划，并成为此后十一年北洋大学堂的实际掌门人。在校门设置、校门方向、学制、教学计划、功课安排、授课进度、讲授内容与方法、教科书、教员配备等方面，皆以美国哈佛大学、耶鲁大学为圭臬，被誉为“东方的康奈尔”。
1900年八国联军入侵津京，校舍为敌兵所占，师生星散，教学设施损毁殆尽，学校被迫停办。此乃北洋校史上第一次大劫难。
丁家立，1857年生于美国麻省波士顿城，1878年在美国达特矛斯大学(DartmauthUniversity)获学士学位，1879年获欧柏林大学研究院(Oberlin，University PostgraduateSchool)神学硕士学位。1882年来华。
丁家立对学校管理认真而严格。据后任北洋大学校长赵天麟回忆，冬夜，学生中有违反作息规定迟睡闲聊者，事为丁家立所知，“有一次突然掩入，学生们闻声息灯上床装睡，丁家立乃遍摸学生之足，发现足部凉的数人，即为迟睡者，加以训诫”。由此可见一斑。
北洋第一次复校，丁家立其功甚伟。联军占领后期，他亲赴柏林，援引德国法律，竟讨回赔偿费白银五万两。1906，1907年，丁家立带领五十名学生赴美，其间安排起居、联系入学，无微不至。许多学生进入哈佛、耶鲁，康奈尔等名校攻读硕士和博士学位，其中就有刘瑞恒、刘景山、秦汾、马寅初，冯熙运诸人。1908年丁家立离开北洋大学，全体学生拟《送丁公嘉立序》中有“丁公之功，不其伟矣”。
Copyright © 2007 - 2008 纪元在线 All Rights Reserved 版权所有