我国古代发明创造的重要成就之一，其中就有算盘的发明，算盘，是由古代的“筹算”演变而来的。 “筹算”就是运用“筹码”——一种削制竹签来进行运算。唐代末年开始用“筹算”乘除法，到了宋代产生了“筹算”的除法歌诀，明代数学家吴敬著《算法十全》中，已正式有了“算盘”这一名称。约在明代初年，算盘逐渐流行，而论述算盘的著作，在十五世纪中叶已经很多了。由于珠算口诀便于记忆，运算方便，遂在我国普遍应用。同时，也陆续传到了日本，朝鲜、印度、美国、东南亚等国家，受到广泛欢迎。但是解放后，日本学者却提出了中国的算盘是来自古罗马的臆断。对此，中国学者余介石进行了有力地批驳。
余介石是我国著名的数学家，他从事高等教育45年，一直工作在教学一线。余介石为现代珠算事业的振兴，可谓是“呕心沥血”。。1954年的时候，余介石与朋友一起利用放大镜从北京故宫博物院馆藏的北宋画家张择端的名画《清明上河图》长卷的真迹卷末赵太丞药铺柜台上发现了一架十五档算盘图形，从而为将我国算盘史推向北宋，通过对《清明上河图》中的算盘图进行的调查研究；余介石提出了现代算盘是“数术记遗”中的“珠算”和“太一算”综合改进而来的观点；否定了中国古代有过“筹算盘”；随即余介石著文批驳日本学者日本山崎与右卫门提出的中国算盘来自古罗马的臆断，阐述中国算盘是我国的独创的观点。1963年的时候，余介石受文化部委托，欲写一部珠算史，但因“文化大革命”未能完成，余介石写有30多篇珠算史方面的论文及考证的片断，颇有创见。如过去中、日珠算史家对“梁上一珠”算盘多认为是日本的改进，但他经过考证，提出独到的见解，认为我国在明代就有“梁上一珠”算盘了，而“梁上二珠”算盘是因珠算算法的需要才改制而成的。1965年，余介石自刻自印了《珠算教学研究通讯》，后来，这个刊物成为了珠算杂志的先声。
算盘是我国古代的重要发明之一，余介石对珠算事业的热爱，体现了他作为华夏子孙的拳拳爱国之情，也体现了他积极弘扬中国文化传统的精神，这值得后人学习。
余介石(1901──1968)，字竹平，号慰慈，祖籍为安徽省黟县(今祁门县)，出生在安徽省芜湖市。生于1901年2月7日，卒于1968年12月26日，享年67岁。数学家、珠算史专家、科普教育家。20世纪50年代，他先后编写出《速成珠算法》和《简易珠算法》。1954年，他调到北京后，更加致力于珠算史的研究和珠算教育改革，并把晚年的大部分精力投入到珠算事业中去。受商业部委托，他主编了商业高校的《经济计算教程》一书，其中大量编入了珠算内容，成为我国第一部包含大量珠算的经济计算的通用教材，也是以后编写珠算教材的蓝本。
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