21世纪人类第一次探月启动

2007-11-17 来源：新浪

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　　8月28日，欧洲空间局（ESA）将发射SMART－1月球探测器，这是人类在21世纪的第一次探月活动。
　　
　　　　SMART是ESA制定的高技术试验计划之一，主要目的是验证在未来深空探测中将要采用的一些新技术，如太阳能电火箭、深空无线电通讯、激光通讯以及新型探测仪器。
　　
　　
　　　　SMART－1是SMART计划的第一次发射，目标选为月球，这也是ESA第一次探测月球。整个发射过程分3个阶段：首先由阿丽亚娜－5运载火箭将SMART－1送入地球转移轨道，然后由太阳能电火箭将SMART－1由地球转移轨道送入月球轨道（这个过程需要15至18个月），并使SMART－1围绕近月点为300km、远月点为10000km的椭圆轨道运行，对月球进行至少6个月的探测。
　　
　　　　早在1959年1月2日，前苏联就发射了第一颗月球探测器，到目前为止，人类已经成功地发射了60多颗月球探测器，包括环月飞行、在月球上软着陆和从月球取样返回的探测器以及载人飞船。通过这些探月活动，人类对月球的表面形态、矿物分布和月球附近的空间环境有了基本的了解。但是，这些探月活动主要是在20世纪60至70年代之间进行的，限于当时的技术水平，人们对月球的了解仍有很大的局限性。在1994年和1998年，美国向月球发射了两颗小探测器克莱门汀（Clementine）和月球勘探者（LunarProspector），它们携带了一些遥感仪器，探测了月球的整个表面，月球勘探者还绘制了月球的重力场分布图，取得了丰硕的成果。尽管如此，月球仍有许多令人困惑未解的问题。目前，人类对月球比较关注的问题包括：
　　
　　　　月球水冰之谜
　　
　　　　克莱门汀于1994年使用双基雷达对月球进行了探测。根据雷达波反射的数据，估计在极区的陨石坑中可能存在水冰。1998年，月球勘探者使用其他类型的仪器，对该地区也进行了探测。为了进一步证实水冰是否存在，当月球勘探者完成基本探测任务后，美国航空航天局让它撞击在可能含冰的地区。如果这个地区确实含有大量的冰，则当月球勘探者撞击瞬间，将会产生大量的水蒸气。但是，通过在地面观测站和太空卫星观测，都没有观测到这种现象。因此，月球极区是否有水冰，目前还是一个谜。
　　
　　　　月球的矿物种类与分布
　　
　　　　在1969年至1972年期间的美国“阿波罗”载人探月活动期间，有6艘飞船在月球着陆，并取回了月球岩石样品。前苏联的3个未载人探测器也从月球取样返回。但是，这些样品都是在月球朝向地球一面的赤道地区获得的，而在月球的另一面和两极地区，还没有获得样品。而这些地区的矿物成分和分布特征，很可能与上述地区有很大不同。为了全面地了解月球矿物种类和分布特征，需要对月球远边和极区进行取样研究。

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