人们通常把地球大气层以外的宇宙空间，大气层空间以外的整个空间称之为太空。人类遨游太空的梦想开始于上个世纪，世界各个国家都在为之努力，为之奋斗。

“哥伦比亚号”是人类第一架航天飞机。

1981年4月12日，是值得我们纪念的一天。在这一天，美国发射了人类第一架航天飞机“哥伦比亚”号。这架航天飞机总长约56米，翼展约24米，最大有效载荷29.5吨。它的核心部分轨道器长37.2米。每次飞行最多可载8名宇航员，飞行时间7至30天，轨道器可重复使用100次。

“哥伦比亚”号航天飞机集火箭，卫星和飞机的技术特点于一身，能像火箭那样垂直发射进入太空，又能像卫星那样在太空飞行，还能像飞机那样再入大气层滑翔着陆，是一种新型的多功能航天器。

然而不幸的是，2003年2月1日，“哥伦比亚号”航天飞机在执行代号STS-107的第28次任务重返大气层的阶段中与控制中心失去联系，并在德克萨斯州上空爆炸解体，机上7名太空人全部遇难。

【纪元简评】

哥伦比亚号的命名由来，是纪念第一艘环绕世界一周航行的美国籍船只，也是哥伦比亚河命名由来的18世纪帆船哥伦比亚号。作为人类第一架航天飞机，“哥伦比亚”航天飞机开启了人类航天飞行的历史，具有很高的研究价值。

【纪元人物】

哥伦比亚”号上七名宇航员（任务编号：STS-107）里克·哈兹班德（Rick Husband），男，45岁，昔日空军中校，得克萨斯人。1994成为宇航员，机长。威廉姆·麦库（William McCool），男，41岁，昔日海军司令员，三个孩子的父亲。1996年成为宇航员，机组成员。麦克尔·安德森（Michael P. Anderson），男，43岁，出生于军事家庭，1994年成为少数黑人宇航员之一，有效载荷指令长。卡尔帕纳·楚拉（Kalpana Chawla），女，41岁，上世纪80年代从印度移民到美国，于1994年成为宇航员，任务专家。大卫·布朗（David Brown），男，46岁，1996年成为宇航员，任务专家。劳瑞尔·克拉克（Laurel Clark），女，41岁，昔日海军军医，1996成为宇航员，任务专家。伊兰·拉蒙（Ilan Ramon），男，48岁，以色列空军中校。1997年成为以色列首位宇航员，有效载荷专家。

(责任编辑：沙狐无敌)

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