广东的潮汕铁路和新宁铁路，是中国近代史上由华侨投资兴建的商办铁路。

潮汕铁路和新宁铁路是中国最早由华侨兴建的铁路。

张煜南和张鸿南兄弟是十九世纪末二十世纪初印尼的著名华侨实业家和地方侨领。一九○三年，张弼士被清政府委任为闽广农工路矿大臣，他奏请的《招商兴办铁轨支路》获得批准，即邀煜南、鸿南兄弟归国洽商兴办铁路事宜。筹备兴建的潮汕铁路南起汕头，北迄潮安，全长三十九公里，后来又加筑了意溪支线，共四十二公里。清政府指派著名铁路工程师詹天佑进行实地勘测，并指导工程施工。张煜南兄弟邀集亲友认股，股额定为三百万元，其中张氏兄弟各认一百万元。

潮汕铁路从一九○四年动工兴建，至一九○六年十一月十六日正式通车，直接沟通了粤东地区和闽赣两省经济，使这些地方的货物能迅速汇集汕头，然后专销到国内沿海各地和远销东南亚各国。

陈宜禧也是位华侨，他到美国后，先在火车站当清洁工，后当铁路工人。一八六五年参与修筑太平洋铁路，从杂工做至技术工、管工，升任工程师。后加入同乡在西雅图开设的华昌公司，成为合伙人。一八八八年，陈宜禧在西雅图华盛顿街开办广德公司，包工承建北太平洋铁路工程和为西雅图市架设电缆车。陈宜禧在美国从事铁路建设长达四十年，积累了丰富的经验。陈宜禧一九○四年回国，倡议修筑新宁铁路。他以“不收洋股，不借洋款，不雇洋工”建筑家乡铁路作号召，得到家乡民众和海外华侨的大力支持。一九○五年，正式成立新宁铁路公司，陈宜禧被推为总理。一九○六年五月，新宁铁路开始动工，尽管期间遇到许多困难，先后共招募股本三百多万元，耗资八百万元，于一九二○年三月全线通车，铁路长一百三十多公里，成为中国第一条用中国人的资金、中国人的技术修筑的民营铁路。